منذ العصور القديمة جمعت السودان بين التقاليد الثقافية الأفريقية وتقاليد سكّان البحر الأبيض المتوسط، فهيمن الإسلام على معظم مناطق الشمال، بينما سادت الثقافة الأفريقية في الجنوب، ممّا أدّى إلى نشوء صراع بين بعض القادة الشماليين الذين حاولوا نشر الشريعة والثقافة الإسلامية في البلاد، وبين غيرهم ممّن فضّلوا الحكومة العلمانية.[١]
في عام 1955م حتى عام 1972م نشبت حرب أهلية سبّبت الانقسام والانشقاق، وتركّزت في الجنوب، ثم توقّفت الحرب بشكل مؤقت فقط بحسب اتفاق أديس أبابا في عام 1972م، ثمّ استؤنفت الحرب الأهلية في عام 1983م، ممّا أدّى إلى نزوح أكثر من 4 ملايين شخص بسبب المجاعة، وظهرت العديد من المحاولات الرّامية إلى إنهاء الحرب كالمناقشات، ووقف إطلاق النار، والاتفاقات، ولكنّها لم تحقّق نجاحًا كبيرًا حتى مجيء اتفاقية السلام الشامل في كانون الثاني من عام 2005م، والتي أنهت الحرب بالاتفاق على الحكم الذاتي للجنوبيين لمدّة ست سنوات حتى إجراء استفتاء من أجل الاستقلال.[١][٢]