يؤدي النسيج الطلائي وظائف مختلفة حسب موقعه ، ومنها :
1 -امتصاص الماء والغذاء المهضوم كما في بطانة القناة الهضمية .
2 -وقاية الخاليا التي تكسوها من األذى والجفاف وغزو الميكروبات كما في بشرة الجلد .
3 -إفراز المخاط لحفظ التجاويف رطبة ملساء كما في القصبة الوائية والقناة الهضمية .