في النموذج النووي للذرة تكون جميع الشحنة الموجبة للذرة بالإضافة إلى جميع كتلة الذرة تقريباً موجودة في نواةٍ صغيرة، بينما تحتل الإلكترونات المساحة المحيطة بالنواة.
أما في نموذج الكرة الصلبة المصمتة للذرة فينصّ على أن الذرة هي أصغر جزء من المادة يحمل صفاتها.