ما هي مستويات السلسلة الغذائية؟
يتم تسمية خطوات تغذية الكائنات الحية في أي سلسلة غذائية بمستويات السلسلة الغذائية، وذلك اعتماداً على سلوكيات التغذية لتلك الكائنات وتقسم تلك المستويات إلى:
المستوى الأول كائنات منتجة
ويكون دائما القاعدة الأولى لأي سلسلة غذائية ويتكون من الكائنات ذاتية التغذية والتي لديها القدرة على تصنيع غذائها بنفسها باستخدام ضوء الشمس وامتصاص غاز ثاني أكسيد الكربون وماء التربة فيما يسمى بعملية التمثيل أو البناء الضوئي، وتشمل هذه الكائنات النباتات الخضراء والطحالب بأنواعها.
المستوى الثاني كائنات مستهلكة أولية
ويشمل الكائنات التي لا يمكنها تكوين طعامها بذاتها بل تحصل عليه من خلال تناول المنتجات، وتسمى كائنات مستهلكة أولية، وهي التي تتغذى على الأعشاب والحشائش الخضراء وتسمى أيضاً آكلات العشب مثل بعض الطيور التي تأكل النباتات والديدان والحشرات، ويطلق أيضاً على الحيوانات التي تتغذى على الكائنات آكلة العشب فقط.
المستوى الثالث كائنات مستهلكة ثانوية
هي تلك الكائنات الحية الغير ذاتية والتي تتغذى على المستهلكات الأولية أي تتناول الكائنات التي تتغذى على الأعشاب والنباتات وأيضا الكائنات وآكلات اللحوم.
المستوى الرابع الكائنات المستهلكة الثالثة
وتتغذى تلك الفئة من الكائنات على الحيوانات آكلات اللحوم وآكلات العشب أيضاً مثل النسور، وتشمل أيضا الكائنات المفترسة التي لا يمكن للكائنات الأخرى أكلها مثل الأسود والنسور والصقور والنسور، ويطلق عليها أيضا مستهلكات نهائية.
المستوى الأخير كائنات محللة
ويشمل الكائنات المحللة أو الكانسة وهي الكائنات الدقيقة والبكتريا التي تتغذى على بقايا الطعام والبقايا العضوية من جثث الكائنات الميتة، والتي تعمل على تفتيتها، وإعادة العناصر مرة أخرى للطبيعة.