تعريف المحيطات
المحيط هو مساحة كبيرة جدا من الماء المالح. وتُكوِّن المحيطات حوالي 70% من مساحة الكرة الأرضية ، وعلى الرغم من أن البحار والمحيطات تشترك في أن كلا منها هو عبارة عن مساحة واسعة من الماء إلا أن المحيطات أكبر من البحار بكثير، كما أن المحيطات تكون أعمق من البحار بشكل كبير، كما أن البحار تتميز عن المحيطات بأن اقترابها من اليابسة وعدم وجود عمق كبير لها يتيح للكائنات البحرية على اختلاف أشكالها النمو في البحار، وهو ما لا يحدث بشكل كبير في المحيطات؛ لأن أعماقها السحيقة تمنع أشعة الشمس من الوصول إلى كبقات المياه العميقة مما يمنع كثير من الكائنات البحرية من العيش فيها لأنها لا تجد البيئة المناسبة لها.