رغم وجود مكون وراثي للنرجسية، فهو بنسبة معتدلة، ويكون للعوامل البيئية تأثير قوي أيضًا. فالأطفال الذين لا يحظون بالأبوّة والأمومة الدافئة مع مشاعر من الأمان والحب معرّضون بشكل خاص لخطر تطوير نوع النرجسية الخالي من المشاعر. كما أن الآباء الذين يبذلون جهدًا كبيرًا لبناء احترام أطفالهم لذاتهم من خلال إخبارهم باستمرار بأنهم مدهشون أو موهوبون أو رائعون، يمكن أن يسببون نتائج عكسية لأطفالهم ويخلقون داخلهم شعورًا مبالغًا فيه بقيمة الذات والإعجاب بالنفس .