يقع الكبد في الجانب الأيمن من البطن، تحت الأضلاع السفلية، تماما.
يضطلع الكبد بوظائف عديدة، من بينها معالجة المواد المغذية التي تمتصها الأمعاء، تنقية الدم من المواد السامة، المخدرات، الكحول وغيرها من المواد الضارة الأخرى.
كما ينتج الكبد سائل الصفراء (عصارة المرارة) الموجود في "كيس المرارة" ويساعد في عملية هضم الدهون.
كذلك، يقوم الكبد بإنتاج الكوليستيرول ومواد مخثرة للدم وبعض البروتينات الأخرى.
ويمتاز الكبد بقدرة فائقة على التجدد، وبإمكانه أن يشفى بقواه الذاتية، من خلال استبدال، أو إصلاح، الأنسجة المتضررة.
تحتل الخلايا السليمة محل الخلايا المصابة وتستبدلها بشكل دائم، أو حتى يتم إصلاح الضرر، على الأقل. ومع كل هذا، من الممكن أن يصاب الكبد بعدة أمراض قد تسبب أضرارا شديدة أو غير قابلة للإصلاح، بما فيها الالتهاب الكبدي الفيروسي "ب".